El
Dr. Francisco Xavier de Balmis y Berenguer nació en Alicante en el
año 1.753, falleciendo en 1.819. Se trata de un personaje universal
del que la humanidad debe enorgullecerse por su vida dedicada a la
medicina y por ser pionero en el estudio de las aplicaciones de la
vacuna, en particular de la viruela, considerada una de las
enfermedades que más muertes ha causado a los hombres.
La Real
Expedición Filantrópica de la Vacuna, conocida como Expedición
Balmis en referencia al médico español Francisco
Javier Balmis,
fue una expedición de carácter filantrópico que dio la vuelta al
mundo y duró desde 1803 hasta1814.
Su objetivo era en principio que la vacuna de la viruela alcanzase
todos los rincones del por entonces Imperio
español,
ya que la alta mortandad del virus estaba ocasionando la muerte de
miles de niños.
El
rey Carlos
IV apoyó
y sufragó con fondos públicos al médico de la corte, el doctor
Balmis, en su idea de una vacunación masiva de niños a lo largo del
Imperio, ya que su propia hija la infanta María
Luisa había
sufrido la enfermedad.
La
expedición salió del puerto de La
Coruña un 30
de noviembre de 1803.
Se considerada la primera expedición sanitaria internacional de la
historia.
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